Gemeenten mogen zich niet bemoeien met dierenwelzijn
Gemeenten moeten evenementen met dieren toestaan, zelfs wanneer het dierenwelzijn in het geding is, zo blijkt uit de uitspraak van de Raad van State in Den Haag vandaag. De Raad van State zegt niet dat het welzijn van dieren in het circus niet wordt aangetast, maar dat de verantwoordelijkheid om hiervoor regels te stellen bij de minister ligt en niet bij de gemeenten. De Raad baseert zich hierbij op de Gezondheids- en welzijnswet voor dieren. Sinds de invoering van deze wet in 1992 is echter verzuimd om regels te stellen aan het houden van dieren in circussen. Leonie Vestering, woordvoerder van Wilde Dieren de Tent Uit: “We zijn erg teleurgesteld, nu gemeenten alle circussen die wilde dieren exploiteren, moeten toestaan binnen hun grenzen. Ook zijn we erg bezorgd, omdat het lot van de circusdieren in handen ligt van de minister. De leefomstandigheden van olifanten, tijgers en andere wilde dieren in het circus zijn zo slecht, dat zelfs met het stellen van regels het welzijn van deze dieren nooit gewaarborgd wordt. De dieren zijn alleen gebaat bij een verbod".
De gemeente Winschoten nam in 2006 het criterium 'dierenwelzijn' op als weigeringsgrond voor evenementen in haar Algemene Plaatselijke Verordeningen (APV). In 2007 vroeg circus Herman Renz in Winschoten een evenementenvergunning aan, maar deze aanvraag werd niet gehonoreerd. Volgens de burgemeester van de gemeente is het houden en gebruiken van dieren in een circus namelijk strijdig met het welzijn van dieren. Als antwoord op het besluit van de burgemeester startte het circus in 2007 een rechtszaak. Leonie Vestering is erg trots op de gemeente Winschoten, die opkomt voor het welzijn van dieren in circussen.
Uit recent onderzoek van de Wageningen Universiteit blijkt dat het welzijn van álle onderzochte wilde dieren in circussen in Nederland wordt aangetast. Daarnaast blijkt uit dit onderzoek dat circussen bij een aantal zieke dieren nalatig zijn met de verzorging. Dit is in strijd met artikel 36 en 37 van de Gezondheids- en welzijnswet voor dierenOp basis van het wetenscchappelijk onderzoek, wil minister Verburg (LNV) in 2011 met wettelijke regels voor circussen komen. “Het is echter onwaarschijnlijk dat circussen zich over enkele jaren wel aan de extra wetgeving van de minister zullen houden, wanneer deze basisartikelen uit de wet nu al aan de laars worden gelapt", aldus Leonie Vestering.